Fils de William Scrope Ayrton, Consul Britannique en Chine, et de Ellen Louisa McClatchie, il naît à Wuhu, le 17 décembre 1882, par coïncidence, la même année que la création de la Fondation pour l’exploration de l’Égypte (Egypt Exploration Fund).

Il commence sa carrière d’égyptologue à vingt ans, en tant qu’assistant de Petrie qu’il rejoint à la Fondation pour l’exploration de l’Égypte à Abydos de 1902 à 1904.

Travaillant pour Davis dans la vallée des rois de 1905 à 1908, il est le premier à découvrir les tombes :

– KV47 (Siptah), en 1905 ;
– KV55 (période Amarnienne), en 1907 ;
– KV56 (d’un enfant royal), en 1908 ;
– KV57 (Horemheb), en 1908.

Il a également participé aux fouilles des tombes KV2, KV10, KV46, KV47, KV48, KV49, KV50, KV51, KV52, KV53, KV54, KV56, KV57, KV59, et KV60.

Publications

– "Discovery of the tomb of Si-ptah in the Bibân el Molûk, Thebes", PSBA, 28, 1906.
– Recent Discoveries in the Bibân el Molûk at Thebes, no 30, p. 116–117, Society of Biblical Archaeology, London, 1908.
– Avec W.L.S. Loat, Pre-dynastic cemetery at El Mahasna, no 31, The Egypt exploration Fund memoirs, The office of the Egypt exploration fund, London, 1911.
– "Pre-dynastic cemetery at El Mahasna", 1911, London.
– "The Date of Buddhadasa of Ceylon from a Chinese Source". Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland, 1911.
– "The Excavation of the Tomb of Queen Tîyi", The Tomb of Queen Tîyi, éd. Nicholas Reeves, San Francisco, KMT Communications, 1990.