un nouvel observatoire astronomique mis à jour en Egypte
Article mis en ligne le 5 septembre 2024

En effectuant des fouilles dans la cité antique de Kafr El-Sheikh (l’actuel Tell el-Faraeen), des égyptologues ont mis au jour un gigantesque observatoire astronomique datant du 4e siècle avant notre ère. S’étendant sur plus de 850 mètres carrés, il s’agit du plus grand et du plus ancien de son genre dans la région. Il aurait servi à marquer des événements religieux, politiques et agricoles avec une impressionnante précision pour l’époque.

L’Égypte antique possède une histoire astronomique extrêmement riche. L’étude des objets célestes était omniprésente dans la culture de la civilisation. Son calendrier astronomique était utilisé non seulement pour marquer l’écoulement du temps, mais également pour déterminer les dates des rituels religieux et politiques, tels que l’exécution des offrandes et les couronnements. Il était également utilisé en tant que calendrier agricole et de navigation, permettant notamment de suivre les crues saisonnières du Nil.

La civilisation égyptienne est d’ailleurs à l’origine du calendrier de 365 jours et de l’établissement de la durée d’une journée (24 heures). Elle a intégralement cartographié le ciel nocturne et possédait ses propres constellations et signes zodiacaux. L’observatoire récemment découvert par l’équipe d’archéologie du ministère du tourisme et des antiquités local, souligne la richesse de ces héritages millénaires. Selon Mohamed Ismail Khaled, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités d’Égypte, il s’agit d’une étape importante qui « confirme l’ingéniosité et l’habileté des anciens Égyptiens en astronomie depuis les temps anciens »,