Règne

Il prend la succession de son père dans sa charge et apparaît pour la première fois comme Surintendant des écuries royales. Conducteur de char et chef des archers, il obtient le poste d’Envoyé royal auprès des pays étrangers. Il devient ensuite commandant de la forteresse de Tjarou et Surintendant des Bouches du Nil, c’est-à-dire gouverneur militaire du delta.

Ami d’Horemheb, dernier pharaon de la XVIIIe dynastie, ce dernier fait de lui son vizir et lui donne de surcroît le titre de Député de tout le pays, consistant à surveiller les travaux entrepris dans le pays. Il fait démonter les temples d’Aton érigés à Karnak et réutilise leur pierres à la construction du IXe pylône du temple d’Amon. Il place au pied de celui-ci deux statues le représentant.

Ramsès Ier étant déjà âgé lors de son couronnement (vers -1295), son fils Séthi devient corégent de son père comme l’indique les monuments du règne3.

Séthi dirige de nombreuses campagnes militaires, notamment en Syrie tandis que Ramsès se préoccupe plutôt des affaires du pays. Il continue l’édification de la salle hypostyle du temple de Karnak commencé sous Amenhotep III par l’allée centrale, en édifiant le nord de la salle. Il a près d’Avaris un établissement qui sera par la suite agrandi par son fils et son petit-fils en une véritable capitale, Pi-Ramsès.

La dernière date connue de son règne est le 20 Peret an 2

Généalogie

Appelé d’abord Pa-Ramessou, il est né dans une famille noble de Basse-Égypte, installée près d’Avaris, l’ancienne capitale Hyksôs, dans le delta du Nil. Il n’était pas d’ascendance royale et sa famille honorait particulièrement le culte de Seth de cette partie du delta5. Il est le fils d’un Commandant des troupes, Séthi, et a cinq sœurs et trois frères, dont Khâemouaset

A sa mort, c’est son fils Séthi Ier qui lui succeda.

Sépulture

Après un règne bref, Ramsès Ier décède, laissant son fils devenir pharaon. Il est enterré dans la vallée des rois, à Thèbes. Sa tombe, découverte par Giovanni Belzoni en 1817, dénommée KV16, est petite pour un pharaon, semblant attester de l’empressement avec lequel elle aurait été bâtie. Elle est couverte de fresques relatant des passages du Livre des portes, dans la même veine que ceux d’Horemheb, dont par le style, il est très proche. On y a retrouvé des restes de mobilier funéraire dont une statue de bois bitumé qui, intacte, aurait été le pendant de celles qui gardaient le caveau de Toutânkhamon et qui sont exposées dans les salles du premier étage du musée du Caire.

Séthi Ier lui construit une chapelle à Abydos conservée au Metropolitan Museum of Art de New York.