Le terme démotique désigne à la fois la langue et l’écriture, il vient d’Hérodote et signifie "écriture populaire". Ce n’est sans doute que la forme écrite de la langue parlé en Basse Egypte à cette époque. On la retrouve dans les textes contant les conquêtes du Sud des Pharaons Saïtes. Dès cette époque le démotique reste la seule écriture courante en Egypte, les hiéroglyphes étant réservés aux inscriptions lapidaires et l’hiératique cantonné à l’écriture sacrée. Le démotique est une cursive beaucoup plus évolué que l’hiératique administratif dont il découle. Avec le temps le démotique cesse d’évoluer et ce fige dans un forme relativement régulière. C’est l’écriture par excellence des fonctionnaires et de notaires ; celle des documents administratifs, des contrats et des textes juridiques. On trouve malgré tout de nombreuses œuvres littéraires écrit en démotique : des contes, des textes sapientiaux (Ankhsheshonqy), des gestes nationales (Cycle des Pétoubastis), des textes magiques et des rituels funéraires.