Férus d’histoire antique ou rêveurs du Nil, les amateurs sont, cette année, comblés. La civilisation égyptienne a été la plus longue, la plus brillante de l’Antiquité. Au coeur du système, les pharaons, vedettes incontestées de la saison. A l’occasion de la magnifique exposition qui leur est consacrée à Venise, Christiane Ziegler, conservateur général du département des Antiquités égyptiennes au musée du Louvre, a déroulé l’histoire autour de ces personnages emblématiques. Pendant trois mille ans, 300 souverains se sont succédé. Ils se disent dieux et descendants de dieux, protègent leur peuple contre le chaos des origines. Propriétaires du pays, ils édifient des monuments qui défient le temps, vivent dans un décor d’un luxe inouï, Sur les fresques, le pharaon est toujours jeune, victorieux face aux ennemis. Sur les murs des tombes, toujours aussi beau, il devient l’humble serviteur des divinités pour survivre éternellement. Le dossier de l’égyptologue italien Maurizio Damiano-Appia reprend plus classiquement toute la chronologie du royaume, du néolithique aux époques
hellénistique et romaine, Pour ceux qui ne peuvent pas s’offrir le voyage, l’Egypte antique est là, avec ses pyramides, ses statues et ses trésors. Un art fascinant, où tout est codé, de la couleur des vêtements des reines aux formes des tables d’offrandes. Enfin, pour les lecteurs qui risqueraient de se perdre entre le delta et la quatrième cataracte, les éditions Garnier ont publié un magnifique atlas du pays où chaque ville, chaque tombe, chaque temple est répertorié. Heureusement, l’Egypte n’est pas toujours affaire de savants. Némo, l’explorateur adolescent inventé par Dominique Simonnet, rédacteur en chef à L’Express, et NicoleBacharan, historienne et politologue, va vivre sa plus belle aventure sur les bords du Nil. 11 recueille les confidences d’un vieux professeur et rencontre une milliardaire excentrique. Parti à la recherche d’une tombe inconnue, poursuivi par des trafiquants, il est sauvé par une bimbo pour qui son coeur bat la chamade. Chemin faisant, il décrypte les secrets de ce monde perdu. Et découvre l’Egypte d’aujourd’hui, que les touristes traversent trop souvent sans la voir.

Les Pharaons, coordonné par Christiane Ziegler. Flammarion, 672 p., 75 €.
L’Egypte antique, par Maurizio Damiano-Appia. Gallimard, 400 p., 38 €.
Némo en Egypte, par Nicole Bacharan et Dominique Simonnet Seuil, 274 p., 14,95€