Le 15 août, Pharaon fêtait la crue en jetant une jeune vierge, la « fiancée du Nil », dans les eaux du fleuve. Cette célébration perdura pendant des siècles et fut même reprise par les Arabes.

Mais rapidement, le sacrifice rituel céda le pas à une coutume moins cruelle. La jeune fille fut remplacée par une poupée vêtue d’une tenue de mariée.

La tradition se perpétua jusque dans les années soixante. En 1965, le barrage d’Assouan mis fin aux crues millénaires, faisant disparaître la fertilisation naturelle des terres par le limon noir en même temps que la cérémonie des fiançailles de la jeune fille avec le dieu-fleuve.