Il est parfois assimilé au roi Narmer (son prédécesseur) ou au roi Hor-Aha (son successeur). Certains voient en lui celui qui a inspiré le mythe d’Osiris ou parfois au roi Hor-Aha (son successeur).

Règne

On situe son règne vers 3150 av. J.-C.1. Sa mémoire se perd dans l’origine des mythes égyptiens, qui font de lui le premier homme ayant régné sur l’Égypte tout entière, après le dieu Horus et les demi-dieux. Certains voient en lui l’inspirateur du mythe d’Osiris.

Le nom de Méni (ou Mény) apparaît dans la liste royale d’Abydos et dans le canon royal de Turin. Il s’identifie au roi Ménès cité par Manéthon, qui lui compte soixante ans de règne, ainsi qu’au roi Menas cité par Diodore de Sicile

Le nom de Méni a été retrouvé sur une tablette du roi Hor-Aha, peut-être en tant que roi défunt honoré par son successeur. Une interprétation possible de son nom donne à la racine mn (qui, inscrit dans un serekh, forme le nom de ce roi) le sens de « celui qui établit ». Une autre lui donne le sens de « quelqu’un ».

Il semble avoir apporté une grande prospérité au pays. Il a construit des forteresses dans la région de Gaza. Il a fondé une seconde capitale à Memphis, à la limite entre la Haute et la Basse Égypte. Avec This dont il est originaire, Memphis lui permet de mieux contrôler le pays. Il semble avoir été le premier à porter la double couronne, le pschent, symbole de l’unification de la Haute et de la Basse Égypte, et qui se maintiendra jusqu’à l’époque grecque. Il épouse Neith-Hotep et a un enfant, probablement son successeur Hor-Aha.

Sépulture

Ménès est enterré dans le cimetière (tombe B17-B18) d’Oumm El-Qaab à Abydos.

Bibliographie

• Thomas C. Heagy, « Who was Menes ? », Archeo-Nil, no 24,‎ 2014, p. 59–92