Fils d’Artaxerxès III Ochos, il est mis sur le trône par l’assassin de son père, l’eunuque d’origine égyptienne Bagoas en 338. Ne le trouvant pas assez docile, celui-ci le fit assassiner en 336 pour le remplacer par Darius III Codoman, dont le premier acte fut de se débarrasser de ce dangereux ministre.