Professeur à Liège et directeur des Musées royaux du Cinquantenaire, il conduisit les fouilles d’el-Kab et publia de nombreux ouvrages sur l’art égyptien. Par hasard, en 1935, il trouva dans la Vallée des Rois un papyrus enroulé à l’intérieur d’une statue en bois qui rappelait un autre papyrus célèbre exposé à la Pierpont Morgan Library de New York. Finalement un document complet qui avait échappé au sort réservé à ce genre d’objets lorsqu’ils provenaient de fouilles illicites : en effet, les "pilleurs de tombes" avaient coutume de les couper en deux pour augmenter le prix qu’ils pouvaient obtenir de leurs ventes sur le marché noir.