Dans le ciel nocturne d’Égypte, l’étoile la plus brillante de toutes est Sirius (ou Sothis si l’on utilise la forme hellénisée de l’égyptien). C’est une étoile double représentée sous la forme d’une petite chienne (canicula en latin) appartenant à la constellation du Grand Chien (canis en latin).
Le Soleil se rapproche de Sirius, jusqu’à entrer en conjonction avec elle début juillet. Autour de cette date, Sirius, étant situé nettement au sud de l’écliptique, est invisible à tout observateur de l’hémisphère nord, n’étant au-dessus de l’horizon que pendant la journée. L’observateur retrouve Sirius lorsqu’elle effectue son lever héliaque, c’est-à-dire sa réapparition dans les lueurs de l’aube.
Histoire
Durant la période prédynastique, ce lever héliaque coïncidait avec le début de la crue du Nil observée à Thèbes vers le 20-25 juin, donc au solstice d’été dans notre hémisphère. La réapparition simultanée de l’étoile la plus brillante et de l’eau avait une signification hautement (…)
